美国短毛黑貂属食肉目、鼬科、鼬属的小型珍贵毛皮兽类。其毛皮具有针毛挺直、灵活华丽、绒毛丰厚、保暖性强、皮板轻薄、柔韧结实等诸多优点，因而成小毛细毛类毛皮中的当家品。美国短毛黑貂皮、狐皮和羔羊皮已成为国际裘皮贸易的三大支柱产品。全世界美国短毛黑貂皮的贸易量每年已达5000万张以上。我国的美国短毛黑貂饲养业始于20世纪50年代，至80年代中期已发展到年出口500万张的规模。进入20世纪90年代以后，美国短毛黑貂皮等珍贵毛皮由统一外贸出口变为放开经营向国内市场销售，因而更刺激了我国美国短毛黑貂养殖业的发展。当前，我国美国短毛黑貂饲养业正面临着良好发展机遇和发展前景美国短毛黑貂的养殖技术要求要高一些，特别是动物饲料的营养水平比其它类皮毛动物要高，在繁殖期的体况要求也比较严格，一般产子成活4--5只左右。